¿Es imprescindible el gateo? Te lo contamos

A raíz de una pregunta que compartieron en redes sociales en el centro de terapia visual Entrambasaguas (podéis ver el vídeo AQUÍ), he recibido muchas preguntas sobre la importancia del gateo y queremos intentar resolverlas. 

Todos los padres tienen mucha prisa por ver a su bebé caminando. Sin duda, es una señal de madurez, pero debemos tener en cuenta que caminar no es más que el resultado de un proceso de control muscular y del equilibrio que tiene varias fases. La fase previa a caminar es gatear. 

La Organización Mundial de la Salud describe el gateo como un hito motor muy importante para aprender a caminar. Gatear es un movimiento rítmico, sistemático y coordinado que permite la lateralización, el control dinámico, la ejecución motriz, favorece la orientación tempo-espacial y el control tónico postural. 

Los bebés tienen el instinto de rastreo desde el movimiento. No obstante, no es hasta pasados los 5 meses que los huesos, ligamentos y articulaciones están lo suficientemente maduros para soportar su propio peso y permitir el apoyo. Es un momento evolutivo importante, ya que da autonomía y la posibilidad de relacionarse con el entorno. 

¿Por qué es tan importante el gateo? 

– Ayuda al desarrollo de la psicomotricidad gruesa y al desarrollo motor. Permite el desarrollo del tono muscular, imprescindible para realizar el desplazamiento.

– Favorece el desarrollo de las articulaciones de la pierna y del pie para que se coloquen en una posición óptima para soportar el peso del cuerpo y mantenerse erguido.

– Desarrolla un patrón cruzado (brazos-piernas), que favorece la coordinación y hace posible mantener el equilibrio durante el desplazamiento. Esto desarrolla la conexión entre hemisferios cerebrales. 

– Favorece la interacción con el medio, permitiendo captar estímulos, lo que favorece la propiocepción.

– Beneficia al desarrollo del sistema visual, ya que tienen que fijar el ojo e ir mirando donde van colocando manos y pies. Además, al tener que mirar hacia delante, tonifica la musculatura de la cabeza y cuello, favoreciendo el control postural.

– Al arrastrar las manos, desarrolla la tactilidad, lo que contribuye luego a la psicomotricidad fina.

¿Qué podemos hacer para favorecer el gateo?

– Darle la oportunidad de gatear. Es decir, favorecerlo, darle el tiempo y las ocasiones necesarias para hacerlo. Es importante que pongamos al bebé en el suelo y dejemos que experimente y darle todos los intentos necesarios. 

A veces, tendemos a quitarle las oportunidades de gatear poniéndoselo demasiado fácil con el uso de ciertos dispositivos que aceleran que el niño comience a caminar y se salten esa fase, como por ejemplo los tacacas y correpasillos. 

Este tipo de elementos colocan el cuerpo erguido, en una posición óptima para caminar. Sin embargo, no permite que se dé el desarrollo muscular y motor necesario por sí mismo. Por ejemplo, la posición de la cabeza, de la espalda de las caderas… El uso de estos dispositivos es poco recomendable. 

– Favorecer el gateo libre, con ropa cómoda y sin zapatos.

– Los niños necesitan motivación, así que podemos usar algún estímulo como alguna pelota o algún objeto cilíndrico que permita que el niño lo persiga. Las mantas de juegos, donde el niño patalea y consigue estímulos sonoros, son muy recomendables. De este modo estimulamos la potencia muscular y la coordinación.

*Se ha demostrado cómo el gateo previo a caminar tiene esos efectos beneficiosos en el recién nacido, aunque no se ha demostrado que no gatear sea perjudicial.